Als beginnend journalist leerde ik van mijn chef een aantal dingen. Eén ervan was: voer nooit een taxichauffeur op in je verhalen, want dat ziet er erg lui uit. Gemakzuchtig werk.
Ik heb me altijd aan die regel gehouden, nooit één taxichauffeur in mijn verhalen, zestig jaar lang. Maar nu komt het er toch van, met als goede reden dat de taxichauffeur in dit geval geen zegsman is over een bepaald onderwerp, maar zelf de hoofdpersoon van het verhaal.
Ik zat achterin zijn auto en moest een gordel om. “Achterin?” vroeg ik een beetje verbaasd. “Ja, dat is tegenwoordig verplicht,” zei hij. Geen gehoorzamer persoon dan ik, dus ik wurmde me in de gordel. “Ja,” zei hij, “en het gekke is, dat ik in dit geval zelf geen gordel om hoef.” En hij vertelde het hoe en waarom van deze vreemde maatregel. Als ik naast hem voorin zou hebben gezeten, zou hij wel een gordel om moeten, maar nu ik achterin zat met gordel, mocht hij zonder dat ding rijden. Maar alleen als we in een stad reden, niet op de snelweg.
“Hoe zit dat?” vroeg ik verbaasd. “Nou, dat is om me te beschermen tegen een gewelddadige klant of een psychopaat, die mij zou willen aanvallen. Dan moet ik de auto snel kunnen verlaten en dan zou een gordel in de weg zitten.” Wat er in dat geval met mij zou gebeuren, die vastgesnoerd op de achterbank zit, is klaarblijkelijk onbelangrijk.
“Maar als we nu een botsing zouden krijgen?” vroeg ik. “Dan ben ik wel beschermd en jij veel minder, jij vliegt mogelijk door de voorruit en raakt zwaargewond.” En ik vervolgde: “Hoe groot schat je de kans dat er een psychopaat in de auto stapt, vergeleken met de kans op een kop-staartbotsing?” Hij dacht inderdaad dat de mogelijkheid op een botsing groter is dan dat hij op een gewelddadige gek zou stuiten.
Nederland is een land van heel veel en soms gekke regels, terwijl er tegelijkertijd op belangrijke gebieden juist te weinig regels zijn. Zo is er nog steeds geen verbod op koppen in de sport, terwijl dit een sterk verhoogde kans geeft om op latere leeftijd dementie te krijgen. Ook is er geen helmplicht voor fietsers op elektrische fietsen en fatbikes, terwijl iedereen weet dat zo’n ding hersenletsel kan voorkomen. ‘Dan gaat m’n haar zo lelijk zitten,’ zeggen mensen.
Ja, dat is zo. Maar beter een verwarde bos haar dan een schedelbasisfractuur, lijkt mij.