Parafernalia Titanic omstreden
Op 11 april 1912 stonden ruim tien gangen op het menu in de eerste klas van de Titanic toen het schip Queenstown in Ierland verliet, op weg naar New York. Oesters, zalm met hollandaisesaus, tournedos, eend, geroosterde kip, pudding, kaas en ijs om de gasten te verwennen wier tocht na drie dagen rampzalig zou eindigen. De menukaart met aan de bovenkant de rode vlag van de White Star Line is, ondanks vochtvlekken, op 11 november door het Engelse veilinghuis Henry Aldridge & Sons voor 101.600 dollar verkocht, aanzienlijk meer dan de verwachte tachtigduizend dollar. De kaart werd onder de aandacht van het huis gebracht door de erven van Len Stephenson, een historicus uit Nova Scotia, die hem in een plakboek had bewaard.
Halifax in Nova Scotia is met het Maritime Museum of the Atlantic de verzamelplaats geworden voor resten van het schip, van kleding tot persoonlijke voorwerpen, serviezen, bestek, meubels en wrakhout. Ongeveer vijftienhonderd mensen lieten het leven bij de onverwachte botsing met een ijsberg. Een deel van de stoffelijke overschotten is nooit
teruggevonden, de overige konden aan land worden begraven, thuis of in Halifax.

Er werden honderden andere Titanic-herinneringen geveild, zoals een deken die in een van de reddingssloepen werd gevonden, en een zakhorloge van een Russische tweedeklaspassagier die de botsing met de ijsberg op 14 april in de Atlantische Oceaan niet overleefde. “We hebben nog wel meer menu’s van de Titanic, maar niet een van 11 april,” zei Henry Aldridge tegen The New York Times.
Drie keer per dag bereidde de keuken grote menu’s voor een publiek dat zich er niet voor schaamde uiterst luxueus te eten en te drinken om het heugelijke feit te vieren dat het op de eerste reis van het unieke schip hadden aangemonsterd. Een lunchmenukaart van de laatste dag ging in 2012 voor 120.000 dollar over de toonbank. Het laatste dinermenu werd drie jaar later voor 118.000 dollar verkocht, steeds door de in maritieme parafernalia gespecialiseerde Aldridge & Sons. In 2018 verkocht het veilinghuis 5500 objecten aan drie investeringsfondsen voor negentien miljoen dollar.
Ondanks, of misschien vanwege deze hoge prijzen vinden critici het ongepast om eigendommen van slachtoffers zomaar te verkopen. Charles Haas, voorzitter van de Titanic International Society Inc., zegt dat de voorwerpen in drie categorieën uiteenvallen: objecten die met het schip zijn gezonken en sindsdien zijn teruggevonden; bezittingen van overlevende passagiers en bemanningsleden en herinneringen die mensen hebben meegenomen toen ze op de reddingsboten vluchtten. Volgens Haas vallen menukaarten onder de laatste categorie en is er geen moreel bezwaar aan te voeren tegen verkoop.
Ook een verroest horloge met Hebreeuwse cijfers bijvoorbeeld, dat aan de Hongaarse weduwe van een van de slachtoffers werd geretourneerd, valt volgens hem in de categorie ‘verkoopbaar.’ Tenslotte was zij de nieuwe eigenaar en mocht ze met het horloge doen wat zij wilde.
Maar Harry Bennett, hoogleraar maritieme geschiedenis aan de universiteit van de Engelse stad Plymouth, is van mening dat alle gevonden voorwerpen thuishoren in een museum, waar ze binnen een duidelijke context door het publiek kunnen worden bekeken.
Eerdere gratis artikelen:
Gom in goed gezelschap
Geert Wilders noemt journalisten ‘uitzonderingen daargelaten, gewoon tuig van de richel’, dus hij zal het vast billijken dat menigeen een soortgelijke kwalificatie loslaat op de gekozenen die namens zijn partij op het pluche zitten. Verkenner Gom van Strien, die zijn...
Lopen tijdens het bidden
Kwam het doordat mijn oudere broer zich twee jaar eerder op onze lagere school zo misdragen had, dat ik als zoveelste telg Metz merkte al gebrandmerkt te zijn nog voordat ik bij juf Wackl in de klas kwam? Of kwam het doordat juf Wackl zo’n schijnheilige kwezel was? In...
Het ‘Rode Wenen’ had ook zwarte kanten
Hebben critici Oostenrijk nou helemaal verkeerd ingeschat? Is het niet de soms wat onbetrouwbare en opportunistische Alpenrepubliek die Adolf Hitler voortbracht en bekend staat om haar dirndls, Mozartkugeln en Lipizzaner paarden, maar de bakermat van de...
Foie gras ter discussie
Twintig jaar geleden, in augustus 2003, deed het Israëlische hooggerechtshof een uitspraak over foie gras. Er waren op dat moment zo’n zeshonderd familiebedrijven in Israël die foie gras maakten en het was een belangrijk en gewaardeerd exportproduct geworden....
Israël glad ijs voor protestanten
Maandag 6 oktober werden de luisteraars van het NOS Radio 1 Journaal verrast met het Israëlische volkslied. Op verzoek van SGP-lijsttrekker Chr. Stoffer, te gast in de aanloop van de verkiezingen, werd een stukje uit Hatikwa gedraaid. Net als bij...
Verkeerslicht viert feest
Weinigen zullen erbij, maar velen onbewust ervoor, hebben stilgestaan. Het verkeerslicht (ook wel stoplicht genoemd) met zijn rood, geel en groen bestaat honderd jaar. Op 20 november 1923 verkreeg de Amerikaan Garret Morgan het patent ervoor, dat hij voor 40.000...
Rodelen op je rug
Zondags klonk in de keuken het gierende geluid van de fluitketel. Terwijl ma erheen rende, schoof pa in de huiskamer de stoelen tegen de muur om plaats te maken voor de zinken wastobbe. Als die met warm water was gevuld, gingen Rudolf en ik er zo uit onze pyjama in....
D66 puf, puf
Het verkiezingscongres van D66 in Apeldoorn heeft zich weer eens uitvoerig beziggehouden met het raadsel van het verdwijnpunt. “Het grote publiek moet ons weer ontdekken,” zei voormalig partijleider Boris Dittrich. Inderdaad, ooit 24 zetels in de Tweede Kamer (op één...
Netanyahu is de vader van Hamas
De nationalistische Likoedpartij heeft in de jaren tachtig de oprichting van Hamas in Gaza aangemoedigd en getolereerd als tegenwicht voor de PLO van Yasser Arafat. ‘Verdeel en heers’ was en bleef het idee tot 7 oktober 2023. Het uitgangspunt van Likoed was dat...
Weten wij veel wat een dakloze lekker vindt
Bij de deur van de opvang in de Amsterdamse Marnixstraat stonden twee daklozen te wachten. “Is er vandaag vlees?” “Ja, er is vandaag vlees, we maken Amerikaanse meatballs.” “Huh, wat zijn dat?” We, dat zijn vier vrijwilligers die onder aanvoering van Danny, een...