President Donald Trump en in navolging een meerderheid in de Nederlandse Tweede Kamer hebben de oorlog verklaard aan Antifa. Dat zou een criminele en terroristische organisatie zijn. Kritische geesten hebben al opgemerkt dat er helemaal geen organisatie van die naam bestaat, niet in de Verenigde Staten en niet in Nederland.
Voor de oorsprong van de naam Antifa moeten we terug naar het Duitsland van 1932. Op 24 mei had Ernst Thälmann, voorzitter van de communistische partij daar, opgeroepen tot het scheppen van een ‘brede beweging van het strijdende eenheidsfront met de naam Antifascistische Actie’, afgekort Antifa. Twee grafisch vormgevers, Max Keilson en Max Gebhard, kregen de opdracht om binnen twee uur een embleem te ontwerpen.
In het Karl Liebknechthaus, de partijcentrale aan de toenmalige Bülowplatz in Berlijn, gingen ze aan de slag. Het resultaat: twee rode vlaggen binnen een ring (‘reddingsboei’ grapte men) met de tekst Antifaschistische Aktion.
Op 25 mei werd de beweging ten doop gehouden. Een doorslaand succes werd het niet. Verrassend dus dat allerlei groepen over de hele wereld er tegenwoordig mee opereren, zij het met afwijkingen van het origineel. Een van de vlaggen is meestal anarchistisch zwart, en ze gaan de andere kant op. Intussen zijn er eindeloos veel variaties.
Keilson en Gebhard overleefden de oorlog, speelden een rol in de DDR, maar Gebhard werd in 1953 gearresteerd en overleed in de gevangenis.