Een stukje op Facebook over een opmerkelijk optreden van een hoogleraar leverde diverse reacties op.
Deze week stond ik een biertje te drinken met wat collega’s en emeriti. Er gingen wat universitaire anekdotes over tafel. Ik vertelde een verhaal dat ik uit overlevering kende van de Nijmeegse Katholieke Universiteit in de jaren zestig. Ook bij de tamelijk conservatieve Rechtenfaculteit diende zich bij de studenten stilaan de nieuwe tijd aan. Maar dat ging met horten en stoten. Een fameuze hoogleraar – ik meen dat de naam van Duynstee hier genoemd werd – richtte zich, ondanks zijn steeds gemêleerder studentenpubliek, consequent tot de collegezaal met “Mijne heren…”
Op zekere dag besloten de studenten dat alle mannen zouden wegblijven en Duynstee voor een zaal met alleen studentes zou komen te staan. Aldus geschiedde.
Enter Duynstee, die de zaal rondkijkt. Dan omstandig zijn horloge raadpleegt en luid zegt: “Vreemd. Ik meen toch werkelijk zeker te zijn dat ik thans college zou moeten geven. Maar er is niemand komen opdagen…” En hij keerde huiswaarts.
Ik was nog niet eens aan de clou van het verhaal toe, toen een van mijn gespreksgenoten al zei: “Ja, die ken ik. Maar dan uit de rechtenfaculteit in Groningen.” Waarna weer een ander zei: “Ik ken precies datzelfde verhaal van de VU…” Wat ik dus meende als staaltje typisch conservatief-katholiek, maar ook niet helemaal ongeestig gedrag te kunnen zien, bleek alom in den lande te zijn gebeurd.
En toen ik het verhaaltje op Facebook zette, groeide het aantal bronnen van herkomst nog meer. Dicht bij huis: het zou niet om Rechten gaan, maar om de Nijmeegse hoogleraar psychiatrie Prick. Maar dezelfde gebeurtenis was bekend van de Universiteit Utrecht, Universiteit Leiden en de Tilburgse Lerarenopleiding. Rode draad is dat alle reageerders het uit de tweede hand hoorden. Niemand had het zelf meegemaakt.
De vraag is nu natuurlijk: is de anekdote geheel verzonnen en op diverse universiteiten op vergelijkbare conservatieve professoren geprojecteerd? Of is het ergens, op een van de genoemde faculteiten, ooit echt gebeurd en nadien als exemplarisch naar andere universiteiten verhuisd? Of, maar dat lijkt heel onwaarschijnlijk, heeft zich inderdaad op veel meer universiteiten een vergelijkbaar optreden afgespeeld?