Op de voorpagina van De Telegraaf las ik onlangs het bericht over een Amerikaanse man die zijn verzekering probeerde op te lichten met het schokkende verhaal dat een beer een grote ravage had aangericht in zijn garage. Bij nadere bestudering van de camerabeelden bleek het te gaan om een man in een berenpak die om zich heen sloeg.
Deze krant heeft vrijwel elke dag zulk soort nieuwtjes op de eerste pagina. Ze staan altijd in een vrolijk geel kader, wat ze op de redactie de bijnaam ‘de Pisvlek’ hebben bezorgd, vertelde mij een vriend die lang bij deze krant heeft gewerkt.
Iets joligs of opzienbarends om het altijd zware en slechte dagelijkse nieuws een beetje te verlichten.
Dat herinnerde mij aan de berichten die wij vroeger bij Trouw kregen van onze plaatselijke correspondent uit Venlo, een brandweerman, Dommeck geheten, die als hobby correspondent van Trouw was. Als ik avonddienst had op de nieuwsdienst, was er altijd de vraag van de chef-nacht of er nog een Dommeck te verwachten viel. Niet dat zijn berichten bij Trouw op de voorpagina kwamen, zo lichtvoetig was – en is – die krant niet, maar een plaatsje op pagina 3 of 5 kon er wel vanaf.
Ik herinner me nog een van die hilarische nieuwtjes: ‘Man zit hele nacht vast met zijn das in een sigarettenautomaat.’ Het was mijn taak te beoordelen of bepaalde berichten uit de middagkranten en van de ANP-telex de moeite waard waren voor de ochtendkrant van de volgende dag. De Dommeck-bijdragen, die ‘s avonds werden doorgebeld, checkte ik nooit, het zou immers zonde geweest zijn om ze te moeten weggooien. Wij zetten overigens best wel eens vraagtekens bij het waarheidsgehalte van zijn verhalen, maar een geinig bericht moet je nooit kapot checken.
Overigens was ons wel geleerd voorzichtig te zijn met onze lezers, die niet bekend stonden als luchthartige types. Zo moest uit de slagzin: ‘Trouw, voor bliksemsnelle berichtgeving,’ die op de zijkant stond van de auto’s, waarmee de krant door het land werd verspreid, het woord ‘bliksem’ verwijderd worden. ‘Bliksemsnel’ kon als aanstootgevend worden beschouwd.
Iets joligs op de voorpagina, behalve bij De Telegraaf zie ik dat tegenwoordig niet zo vaak meer. Trouw heeft het in ieder geval nog steeds niet. Bij de Volkskrant hebben ze er de rubriek 150 voor, waarin wisselende columnisten in een bijdrage van 150 woorden iets vrolijks, ontroerends of irritants beschrijven.
Ook een soort Pisvlek, maar dan op niveau.