Apostel Greg Hood is een gezette man met een geschoren hoofd die een kerk en een school, de Kingdom University, leidt in Franklin, Tennessee. Hij geeft in een garage achter zijn kantoor les in de principes van zijn populaire Pinkstergemeente, een sekte die als missie heeft van Amerika een christelijke natie te maken. De leerlingen kunnen kiezen uit de vakken business, bestuur en ‘koninkrijkstudies’. Zij zitten aan lage tafeltjes, hun boeken en een plastic beker met een klein laagje communiewijn voor zich. De vijftien aanwezigen zijn van allerlei kleuren en leeftijden. Een camera streamt de cursus voor leerlingen die online meedoen.
De les begint met een gebed, waarna Hood zegt dat ‘Jezus geen religie heeft gepredikt, maar een koninkrijk heeft beloofd’. Hij vervolgt met de vraag of in het Onze Vader niet staat: ‘Uw rijk kome’? Nou dan.
Volgens Hood is God niet religieus, maar een bestuurder, met belangstelling voor macht, en dus is Hij ook diepgeworteld in de regering. Dat zou althans moeten, legde hij uit aan The Economist. De VS is begonnen als een christelijk land en zal dat weer worden. “Dat betekent niet dat we van plan zijn de regering over te nemen.” Maar de kiezers moet worden bijgebracht dat zij gelovige vertegenwoordigers dienen te steunen ‘die dapper genoeg zijn om al het onchristelijke uit te roeien’. Dus ook een zwaargelovige president? Dat is volgens Hood niet de bedoeling, want het land heeft ‘een stier in de porseleinkast nodig, geen zondagsschooldominee’. “En die heeft Amerika: Donald Trump.” De man die meer schijnt te zondigen dan de gemiddelde Amerikaan? Dat beaamt Hood, maar hij voegt eraan toe dat Trump ook tegen abortus is en een gezonde nostalgie heeft naar Amerika’s verleden, ‘een tijdperk waarin het blanke ras het land domineerde’. Bovendien geloven ze bij de Kingdom University dat Trump letterlijk door God gezonden is. “Trump is door God gestuurd om de conservatieve christenen terug te halen uit hun cultureel exil,” zegt ook Matthew Taylor van het Institute for Islamic, Christian and Jewish Studies in Maryland tegen het Britse weekblad.
De populariteit van dit soort overtuigingen wordt aangewakkerd door de New Apostolic Reformation (NAR), een apostolische beweging, die in de jaren negentig opkwam. De leden hebben de opdracht Gods Koninkrijk op Aarde te bouwen en de demonen die dat tegenhouden te bevechten. Het gaat om zeven slechteriken die evenveel bergen onder zich hebben: familie, religie, educatie, media, entertainment, zakenleven en bestuur. Niemand anders dan Donald Trump is volgens de beweging in staat de hoofdaannemer te worden die deze bolwerken van demonen moet bevrijden.