Het zat al even in de pijplijn, maar begin september was het dan zo ver. De Amerikaanse minister van Oorlog, Pete Hegseth – voormalig Fox-presentator en een grondige hekel hebbend aan watjes in zijn krijgsmacht – kwam met een verplichte test voor (voorlopig) alle mannen boven de dertig jaar.
Wie te weinig geslachtsdrift heeft of ’s ochtends niet ontwaakt met een gezwollen lid, zou wel eens aan hypogonadisme kunnen lijden, een kwaal die kan worden verholpen met een extra shotje testosteron tot de gewenste masculiene flinkheid. Fijn om te weten dat deze test ook voor mannen onder de dertig ‘op verzoek’ kan worden afgenomen bij de Afdeling Medische Surveillance van het Pentagon.
Ach, je hoeft niet ongerust te zijn want het komt wel vaker voor, zegt het decreet van Hegseth. Wie te zwaar is, zich een beetje lui voelt, een beetje slapeloos is, zou een testosterontekort kunnen hebben, en daar valt dus best wat aan te doen. Het bijbehorende rapport beschrijft de kenmerken: ‘reduced libido, loss of spontaneous morning erections, erectile dysfunction, diminished energy and physical performance, impaired concentration, reduced muscle mass, and depressed mood.’
De bedenksels van Hegseth zijn uiterst dubieus. Al sinds zijn aantreden beweert hij dat vechten niets voor vrouwen is, en ook nu (aankondigingsvideo medio juli) zei zijn chef-woordvoerder Sean Parnell dat de mannen (‘warriors’) er voor de rest van hun leven ‘strong, resilient en capabel’ van zouden worden. Als minister liet Hegseth een onderzoek instellen naar ‘de operationele effectiviteit van vrouwen’.
Ook medici zijn kritisch. The Washington Post haalde experts aan die de uitspraken van Hegseth wetenschappelijke lariekoek en ‘belachelijk’ vonden. Een hormoonshot pakte bij mannen soms zelfs averechts uit: de testosteronniveaus schommelen sowieso, dus is een ‘tekort’ moeilijk vast te stelen. Het kan onder bepaalde omstandigheden zelfs tot stilvallen van de spermaproductie en onvruchtbaarheid leiden.
Toch maar even gevraagd of er in ons land een soortgelijke scheiding van hitsige bokken en schapen bestaat. Een woordvoerder van het Nederlandse ministerie van Defensie is er nogal snel mee: “Het testen op testosteron is niet aan de orde binnen de Nederlandse Krijgsmacht.”